CARACTERISTIQUE :

Le cendré fait parti des derniers grands oiseaux très répandus en Europe.
Il a une envergure pouvant atteindre 170 cm pour une hauteur de 90 cm. Son poids varie entre 1.5 à 2 kg.

Il arbore des couleurs allant du blanc ou noir en passant par les différentes teintes de gris.

Grâce à de lent battement d’aile et à son envergure, son vol est puissant. Lors de ce dernier on le reconnaît facilement par son cou replié.

HABITAT :

Le héron cendré s’adapte très facilement aux différents environnements, s’il trouve une zone poissonneuse (rivière, étang … etc).
Ils s’écartent des grandes régions boisées qui ne lui conviennent pas.

On constate une adaptation du héron au cœur de grandes villes comme Amsterdam, Stockholm. Le héron cendré est un migrateur partiel.
Il arrive sur son lieu de nidification avant la fin des fontes des neiges et repart juste après la fin de la couvaison.

Les grands voyages de migrations débutent dès que les jeunes savent voler. Ils peuvent aller jusqu’en Afrique du nord et ne s’établissent pas toujours au lieu de leur naissance..
Toutefois la majorité passe l’hiver en Europe du Sud ou de l’Ouest mais aussi en Europe centrale où ils subissent de lourde perte si l’hiver est rude.

REPRODUCTION :

Le héron cendré niche souvent en colonies, il est rare d’en voir seul. Ces colonies peuvent être très anciennes remontant à plusieurs siècles. La période de ponte débute dès le mois de mars. En mai, les colonies sont très actives et leurs cris résonnent. Les petits émettent des caquetages rauques pendant que les adultes croassent.

La reproduction du héron cendré est basée sur un processus de rite cérémonial. Tous ces rituels permettent d’éviter le déclenchement d’attitude de défense entre les congénères. Le plus visible est l’offrande d’une brindille de l’arrivant à son futur partenaire pour améliorer le nid. Le héron cendré étant partagé entre son goût de la solitude (surtout pour les périodes de pêche) et ses tendances grégaires (période de nidification). Le regroupement en colonies permet de dissuader les prédateurs.

Les œufs sont au nombre de 3 à 5. La couvée dure entre 26 et 27 jours par les deux parents. Puis les petites restent dans le nid entre 6 et 7 semaines. Ils sont nourris par les parents environ toutes les deux heures, ces derniers rapportent la nourriture dans leur jabot après avoir parcouru une distance allant jusque 30 km.

ALIMENTATION :

La consommation quotidienne du héron cendré est de 500 g de nourriture animale. Son alimentation est basé essentiellement de poisson mais également d’insectes, de mulots, de batraciens, de serpents et de oisillons. Lors qu’il est en chasse ou en pêche, il se déplace lentement.

Lors de la traque d’une proie, son bec est projeté très rapidement et avec une précision étonnante.

LE HERON ET NOS BASSINS :

Il est fréquent de voir, le héron cendré se poser puis pêcher dans les bassins d’ornement et de piscicultures.
Il est un fléau pour les amateurs de bassin, néanmoins étant donné que ce superbe oiseau est une espèce protégé, c'est à nous de mettre en place des systèmes d'effarouchement.

Les plus courants sont les fils électrifiés et des détecteurs de mouvements type "Scarecrow".

Voici encore quelques beaux clichés.